Ploegleider Van Houwelingen over Wielinga

Het ging eenvoudigweg niet meer. Hoe graag Remmert Wielinga ook Parijs wilde halen, het lichaam sputterde te veel tegen. En dus parkeerde de Tourdebutant in het begin van de zestiende etappe - van Pau naar Bayonne - zijn fiets in de berm.

De Eindhovenaar verklaarde last te hebben van een opkomende griep. Hij voelde zich verre van fit. "Op de rustdag was dat al zo", legde hij ontgoocheld uit. "En het ontbijt viel woensdag ook al niet lekker. Ik wist dat dit een moeilijke dag zou gaan worden en vind dit verschrikkelijk jammer."

Wielinga is de tweede Nederlander die vroegtijdig de strijd staakt. Rabo-ploegmaat Marc Lotz ging hem voor. De Limburger viel in de eerste etappe (waar ook kopman Levi Leipheimer bij was betrokken) en keerde terug naar huis.

Wielinga kon de verwachtingen na zijn goede optreden in de Dauphiné Libéré geen moment waarmaken. Hij werd vooral in de aanvangsfase van de etappes vaak uit het wiel gereden. Daardoor was hij van weinig betekenis voor zijn ploeggenoten. Wielinga had daar wel een verklaring voor; hij kampte met een ontstoken teen en had last van kiezen en darmen.

Ondanks het matige optreden van zijn pupil heeft Rabo-ploegleider Theo de Rooij geen spijt dat hij Wielinga in zijn Tourploeg heeft opgenomen. "We wisten dat we een risico namen. Maar hij heeft toekomst, dat weten we. Als we hem niet hadden meegenomen, was hij misschien naar een andere ploeg gegaan." Wielinga stond na zijn goede optreden in de Dauphné Libéré in de belangstelling van US Postal en Team Telekom.

Volgens De Rooij is de deelname aan de Tour de France een goede les geweest voor Wielinga. "Hij weet nu wat de hogeschool van het wielrennen inhoudt. In zijn jeugdige onbevangenheid heeft hij er misschien iets te licht over gedacht. Maar zoals hij heeft afgezien, dat kunnen geen dertig renners, niet fysiek en niet mentaal", aldus de ploegleider over zijn renner, die in het algemeen klassement 129ste stond, op ruim drie uur van leider Lance Armstrong.

<< Terug