Een verkapte rustdag moest het worden. Krachten sparen voor de Pyreneeën-ritten, waarin hij misschien nog voor een verrassing kan gaan zorgen. Maar de hitte - bij de start in Gaillac werd 36 graden gemeten, bij de finish zelfs 40 - en het gegeven dat tijdrijden bepaald niet zijn stiel is, bezorgden Michael Boogerd toch nog een zware dag.

De Rabobankcoureur, de beste Nederlander in het klassement maar niet van de dag - 'specialist' Servais Knaven deed het net even beter -, wond er geen doekjes om. "Ik was niet bijster gemotiveerd en wilde het met het oog op de Pyreneeën relatief rustig aan doen. Maar dat lukt onder deze omstandigheden gewoon niet. Ik ben nou eenmaal geen rouleur. Het wordt in een tijdrit bij mij altijd stoempen."

Vooral het eerste gedeelte had hem pijn gedaan. "Aan het begin leek geen einde te komen. Voor mijn gevoel was ik bij het eerste meetpunt - na 13 kilometer - al een half uur onderweg." Boogerd finishte een kleine achteneenhalve minuut na de winnaar Jan Ullrich. De jury deed daar later nog een dikke twee minuten bovenop, omdat de Hagenaar was betrapt op stayeren. Hij reed kilometers lang in het wiel van de Fransman Didier Rous.

De dagen van Boogerd moeten nog komen, in de bergen. Hoopt-ie. "Na vandaag kan ik niet inschatten hoe ik ervoor sta, maar tot nu toe verliep de Tour in ieder geval voorspoedig. We zien het wel."

<< Terug