Lance Armstrong hoopte op een rustige aanvang van de Tour de France. Zonder valpartijen, die zijn jacht op de vijfde eindzege zouden kunnen verstoren. Het ging echter niet zoals de Texaan het zich vooraf had gewenst. Ook hij raakte evenals een stuk of 35 collega's vlak voor de finish van de eerste etappe betrokken bij de massale valpartij, maar kwam in tegenstelling tot onder andere Levi Leipheimer, Marc Lotz en Tyler Hamilton met de schrik vrij. Hij hield een gekneusde rechterdij en een schaafwond op zijn linkerschouder over aan de val.

"Dat was een enorme valpartij", reageerde de viervoudig Tour-winnaar. "Het is nooit pretttig om te vallen, maar zo erg was het nu ook weer niet. We vielen allemaal gewoon om en werden op elkaar gestapeld", relativeerde de Amerikaan, die kennelijk de gevolgen van de massale smak op dat moment nog niet in kende.

Alessandro Petacchi wees verwijtend naar de organisatie. "We arriveren met 70 kilometer per uur bij de laatste bocht en zie daar, sinds de Giro d'Italia zijn de dingen niet verbeterd", verwees de etappe-winnaar naar een vergelijkbare valpartij in de Ronde van Italië. "We moeten een helm dragen, maar dan schotelen ze ons een gevaarlijke bocht zo vlak voor de finish voor. Dat zou niet mogen voorkomen in zo'n belangrijke wedstrijd als de Tour de France", zei de Italiaan.

De wedstrijddirecteur van de Tour, Jean-Francois Pescheux, vond dat er niks mis was met het parcours. "Als er mensen zijn die het vandaag gevaarlijk vonden, dan moeten ze stoppen met fietsen."

<< Terug