Max van Heeswijk (30) is sinds 1995 profwielrenner van beroep. Hij reed achtereenvolgens voor Motorola, Rabobank, Mapei en Domo-Farm Frites. Dit seizoen is hij onderdeel van de US Postal-formatie van Lance Armstrong. De Limburger is een afmaker, die ook in de klassiekers goed uit de voeten kan. In 1997 won hij in Madrid de slotetappe in de Vuelta a España. Hij werd door US Postal gepasseerd voor de Tour en zal de Ronde vanaf de bank volgen.


Lance heeft Ullrich onderschat

"Zaterdag was de tijdrit heel erg spannend. Ik zat met zenuwen op de bank. Het weer was heel erg gunstig voor Lance. Hij kon in ieder geval niet uitdrogen. Maar het is wel beter als het goed weer is en de omstandigheden voor iederen gelijk zijn, want met die regen kan er van alles gebeuren. Dat zie je maar bij Ullrich, voor wie het ook alles of niks was. Ik heb een kaarsje voor Lance opgestoken, zodat hij niet zou vallen. Het heeft geholpen. Lance zat ook goed in zijn ritme. Hij heeft geleerd van verleden keer en reed een tandje zwaarder.

Mentaal heeft Lance deze Tour goed gereden. Hij is altijd rustig gebleven, alhoewel er genoeg was om te paniekeren. Hij reed op Luz Ardiden te dicht langs het publiek. Dat kan gebeuren. Uitdroging is een hele grote fout. Zelfs als je de Tour vier keer wint, kun je dus nog altijd fouten maken. Lance heeft het uiteindelijk goed opgepakt en is weer de oude geworden. Hij heeft het slim aangepakt door zijn kansen af te wachten. Ullrich heeft veel energie geïnvesteerd, maar niet echt aangevallen. Hij heeft vooral op kop gereden. Lance kreeg daardoor de tijd om te herstellen.

Op Luz Ardiden heeft hij de Tour gewonnen. Lance heeft daar fantastisch gereden. Hij heeft daar niet alleen tijd gewonnen, maar ook mentaal een tik uitgedeeld aan Ullrich. Tot die dag heeft hij zich goed gespaard. Hij heeft slim gereden. Ploegleider Johan Bruyneel stuurt hem daarin ook. Hij leest de koers. Die twee voelen elkaar goed aan. Bruyneel is slim, hij neemt de juiste beslissingen. Hij is het brein achter het succes van Lance. Zoals ik Lance vroeger kende, was hij impulsief. Als een renner zich goed voelt, dan wil hij dat laten zien. Soms is het beter om te wachten. Bruyneel houdt hem in toom.

Lance had de Tour misschien op Alpe d'Huez al min of meer kunnen beslissen. Ullrich kreeg daar wel een tik, maar hij had misschien iets meer tijd kunnen pakken in die rit. Maar hij lette niet op Ullrich. Hij was de andere mannen aan het controleren. Daar heeft hij steken laten vallen door Ullrich te onderschatten. Maar je verwacht het ook niet meer van iemand die er zo lang is uitgeweest en bij de eerste de beste aankomst bergop gelijk moet lossen. Lance oogde fris, maar ik weet niet of hij dat ook was. Ik heb het al eerder over die aanlopende rem op de Tourmalet gehad en je weet niet wat voor krachten dat heeft gekost. Hij zat ook alleen, in het gezelschap van een aantal ploegmaten op Alpe d'Huez had hij meer afstand kunnen nemen.

Maar al met al heb ik nog nooit zo'n spannende Tour gezien. Dit was heel spannend. Ik vond het echt heel mooi. Lance heeft er hard voor moeten werken en veel spanning gekend. Hij heeft veel tegenslag gehad, maar hij is een fysiek sterker persoon dan bijvoorbeeld Joseba Beloki, dat een broodmager mannetje is. Daaroom breekt hij ook niet zo snel iets. Natuurlijk heb je ook geluk nodig, maar Lance rijdt altijd heel geconcentreerd en altijd van voren. Zonder daarmee te willen zeggen, dat de andere renners dit niet doen. Maar het zijn zaken waardoor je dingen eerder ziet, waardoor je kunt uitwijken. Volgend jaar als Lance voor zijn zesde zege gaat, zal het nog moeilijker worden. Ik denk dat hij daarom nog gemotiveerder en meer gefocust aan de start zal verschijnen."

Dit was de voorlopig laatste bijdrage van Max van Heeswijk. Wij hopen dat u van zijn deskundige commentaren hebt genoten. De komende maanden zal hij weer met name op de fiets te bewonderen zijn. Hij rijdt de komende tijd onder andere de criteriums van Oost-Voorne, Surhuisterveen, Maarheeze, Maastricht, Pijnacker en Gerardsbergen (België).