Max van Heeswijk (30) is sinds 1995 profwielrenner van beroep. Hij reed achtereenvolgens voor Motorola, Rabobank, Mapei en Domo-Farm Frites. Dit seizoen is hij onderdeel van de US Postal-formatie van Lance Armstrong. De Limburger is een afmaker, die ook in de klassiekers goed uit de voeten kan. In 1997 won hij in Madrid de slotetappe in de Vuelta a España. Hij werd door US Postal gepasseerd voor de Tour en zal de Ronde vanaf de bank volgen.


'Lance wint tijdrit met 30 seconden voorsprong op Ullrich'

"Lance gaat de Tour wel winnen. Ik heb de ploegleiding van US Postal op de rustdag weer gesproken. Bij de eerste tijdrit zorgde een groot vochtverlies voor een crisis. Hij had zich te veel opgewarmd. Wanneer je tien minuten op de roller zit, ligt er al een plas zweet onder de fiets. Hij heeft er een uur op gezeten en ook nog een stuk achter de auto gereden. In die hitte heeft hij dus veel vocht verloren. Hij was geconcentreerd op de tijdrit en niet genoeg op drinken. Op de fiets nam hij een maar voor de helft gevuld bidonnetje mee. Je zag het toen hij over de finish kwam. Zijn lippen waren helemaal wit van de uitdroging. Dat was echt niet normaal. Door die uitdroging is hij een paar dagen slecht geweest, maar hij is er weer helemaal bovenop gekomen.

Ik weet niet waardoor het kwam. Ik kan me niet herinneren dat het in de Tour ooit zo warm is geweest als dit jaar. Lance is dat niet gewend en is bij slechter weer meer in zijn element. De ploeg vond bovendien - net als ik - dat hij op een te licht verzet reed, maar ze hadden van tevoren afgesproken dat hij met 110 omwentelingen per minuut zou rijden. Daar hield hij zich ook aan.

Ook komt het mogelijk door het feit dat zijn concurrenten hem op de proef stellen. Ze komen steeds dichterbij. Daarbij is hij dit jaar veel tegengekomen. Het speelt mee dat het zijn vijfde zege kan worden. Hoe vaker je kan winnen, hoe nerveuzer je wordt. Maar of het daarmee allemaal te verklaren is, weet ik niet. Soms gebeurt het gewoon, waar het aan ligt weet je niet. De ene keer gaat het makkelijker dan de andere keer.

Ik twijfel er niet aan dat hij gaat winnen. Hij is sterker dan aan het begin van de Tour. Hij moet natuurlijk niet vallen. De komende dagen is het zaak dat de ploegmaten de koers controleren en zorgen dat de klassementsrenners bij elkaar blijven. Daarna moet Lance - de betere tijdrijder van de twee - de tijdrit winnen. Het is een vlak parcours, wat echter wel in het voordeel is van Ullrich. Normaal gesproken is Lance gebaat bij tempo-wisselingen en niet bij een traject dat zo vlak is als een biljartlaken. Daarom denk ik dat Lance de tijdrit zal winnen met 'slechts' zo'n dertig seconden voorsprong op Ullrich."