Bram de Groot is bezig aan zijn beste profjaar tot nog toe. De uitverkiezing voor de Tour de France-ploeg van Rabobank is dan ook geen verrassing. Met twee etappezeges in sterk bezette rondes heeft de Noord-Hollander het juk van eeuwig talent afgegooid.

De renner uit Zevenhoven is geen groentje meer. Hij heeft de hardheid van het grootste wielerspektakel ter wereld al in alle facetten ervaren. Op 1 juni 1999 maakte hij bij Rabobank de overstap van de amateurploeg naar de profs. In 2001 mocht hij voor het eerst met de Nederlandse ploeg mee naar de Tour de France.

De Groot zag in die editie van de Tour twee kanten van de medaille. In de achtste etappe, die gewonnen werd door Erik Dekker, eindigde hij als achtste op 2.32 van zijn Drentse ploeggenoot. Omdat het peloton meer dan 35 minuten verloor op de ritwinnaar, steeg De Groot naar de derde plaats in het algemeen klassement.

Na twee bergritten viel hij echter ver terug, waarna zijn Tour in de twaalfde etappe in mineur eindigde. De Groot kwam zwaar ten val tijdens de afdaling van de Col du Jau en werd per helikopter afgevoerd naar het ziekenhuis in Perpignan. Daar werden een hersenschudding en diverse kneuzingen in zijn gezicht geconstateerd.

In 2002 mocht hij het nogmaals proberen. In zijn tweede Tour reed hij vrij naamloos rond, maar slaagde De Groot er wel voor het eerst in Parijs te halen. Dat stadium is de 28-jarige coureur voorbij. De vorm is goed en hij zal dan ook proberen de juiste ontsnapping te kiezen. Niet alleen in de vlakke ritten, maar ook in de licht geaccidenteerde etappes kan hij goed uit de voeten. Daarnaast zal hij een van de voornaamste rouleurs moeten zijn in de ploegentijdrit. De verwachtingen zijn hooggespannen.