| |
Het snowboarden beleefde in Nagano
zijn olympische debuut. Het verschil ten opzichte van
vier jaar geleden is een verandering in discipline. Werd
er in Japan gestreden op de onderdelen halfpipe en reuzenslalom,
in Salt Lake City is de
reuzenslalom vervangen door de parallel reuzenslalom.
Op dat laatste onderdeel heeft een Nederlandse deelneemster
zich gekwalificeerd: Nicolien Sauerbreij.
De 22-jarige Amsterdamse zorgde er door haar goede prestaties
in de wereldbekercyclus voor dat Nederland één
startplaats verdiende. Met een tweede plaats op de parallel-reuzenslalom
in het Canadese Mont st. Anne voldeed ze aan de kwalificatie-eis
van NOC*NSF en werd zij na Thedo Remmelink de tweede Nederlandse
snowboarder die meedoet aan de Olympische Spelen.
De belangstelling voor het snowboarden is in Europa niet
overweldigend; de toeschouwers bij de wereldbekerwedstrijden
zijn meestal de deelnemers zelf. Voor de olympische wedstrijden
daarentegen vlogen de toegangsbewijzen de deur uit en
zal Park City in Utah, waar ook de reuzenslalom bij het
alpine-skiën afgewerkt wordt, goed bevolkt zijn voor
de twee snowboard-onderdelen.
Halfpipe en parallel reuzenslalom
Bij het onderdeel halfpipe moeten de snowboarders hun
kunsten vertonen in een soort halve cilinder van 110 meter
lang en drie tot vier meter diep. Het is een jurysport,
wat inhoudt dat de deelnemers beoordeeld worden op moeilijke
sprongen, die worden uitgevoerd na eerst een behoorlijke
snelheid te hebben gemaakt.
Bij het onderdeel slalom komen de deelnemers tegen elkaar
uit in een kwalificatieronde. Op basis van de resultaten
in de wereldbekerwedstrijden werden de startplaatsen vergeven
en is besloten wie tegen wie uitkomt. De deelnemers starten
gelijktijdig en wie het eerste beneden is, mits hij of
zij geen poortje mist, heeft gewonnen. De beste zestien
kwalificeren zich voor het finaletoernooi, dat vervolgens
beslist wordt door een knock-outsysteem.
Kanshebbers
Voor het grote publiek is het spectaculaire snowboarden
vrij onbekend, ondanks het feit dat veel kanshebbers op
medailles uit Europa komen. Zo komt éen van de
absolute favorieten bij de parallel reuzenslalom, Karine
Ruby, uit Frankrijk. Zij won in Nagano de reuzenslalom
en domineert al zeven jaar de wereldbekerwedstrijden.
Ook de titelverdedigers van de halfpipe bij de mannen
en de vrouwen, de Sloveen Gian Simmen en de Duitse Nicola
Thost, zijn afkomstig uit Europa.
Verder staat er een opvallende naam op de startlijst bij
de parallel reuzenslalom voor mannen: Alexander Maier,
de jongere broer van de grote afwezige bij deze Winterspelen,
Hermann Maier. Het nieuwe onderdeel parallel reuzenslalom
kan wel eens een prooi worden voor Dejan Kosir. Deze man
verkeert in grote vorm, getuige zijn eerste plaats in
de tussenstand van het wereldbekerklassement. |
