De gouden race van Jochem Uytdehaage
Sebastiaan Timmerman interviewt Jochem Uytdehaage
Sebastiaan Timmerman interviewt Bob de Jong
Sebastiaan Timmerman interviewt Carl Verheijen
Sebastiaan Timmerman interviewt Gerard Kemkers
Jacques Chapel interviewt Jochem Uytdehaage na medailleuitreiking

Jochem Uytdehaage heeft in Salt Lake City de olympische titel veroverd op de 5.000 meter. De Utrechtse allrounder deed dat bovendien in een nieuw wereldrecord. Hij finishte na 6.14,66, ruim vier seconden sneller dan Gianni Romme, ditmaal slechts toeschouwer, twee jaar geleden in Calgary op de klokken bracht (6.18,72).

Een volledig Nederlands podium zou bij de openingsafstand van het olympisch schaatstoernooi niemand hebben verbaasd. De realiteit wees echter anders uit. Met name Bob de Jong, winnaar van het zilver bij de Winterspelen van Nagano en regerend wereldkampioen op de 5.000 meter, stelde hevig teleur. De Jong wist wat hem te doen stond. Hij startte in de laatste rit en kon aldus nauwkeurig bepalen wat voor een rondetijden hij moest rijden voor olympisch goud. Maar na een paar rondjes wist hij zich al kansloos voor eremetaal. "Ik was vertrokken op 6.14. Ik dacht op zeker moment een rondje 28 te hebben gereden en zag dat er 30 seconden op het bord stond. Dan wil je dat goed gaan maken, maar ik blies mezelf op." De Jong eindigde op een ontluisterende 30ste plaats.

Ook Carl Verheijen voldeed niet aan de verwachtingen. Voor de ploeggenoot van Jochem Uytdehaage zit het toernooi er al op. Hij kan onmogelijk tevreden zijn met de zesde plaats. Verheijen had lang uitzicht op een podiumplek, maar stortte in de laatste ronden volledig in.

Betraand gezicht
Uytdehaage was de enige die zich niet van de wijs liet brengen door Derek Parra. De Amerikaan dook met 6.17,98 onder het wereldrecord van Romme en zag het goud al gloren. Het werd zilver. Uytdehaage, schaatser uit de kernploeg van Gerard Kemkers, startte voortvarend. In de Olympic Oval van Utah bleef hij consequent onder de tussentijden van Parra om aan de finish diens net gevestigde record met ruim 3 seconden aan te scherpen. "Fantastisch, ongelooflijk", stamelde de Utrechter na afloop van zijn gouden race. Met een van verbazing en vreugde betraand gezicht reed Uytdehaage rond om even later nuchter uit te leggen dat hij niet geschrokken was van de tijd van Parra. "Ik schrok wel van het instorten van Carl, maar tijdens mijn race heb ik geen enkele twijfel gehad."

De Duitser Jens Boden eindigde verrassend als derde. Hij mocht zich met zijn tijd 6.21,73 even houder van het olympisch record noemen. Dat stond sinds de Spelen van Nagano op naam van Romme (6.22,20). Boden en Parra waren minstens zo extatisch van vreugde over het eremetaal als Uytdehaage die, uitzinnig van geluk, bij de prijsuitreiking met een vreugdesprong ten tonele verscheen. Zichtbaar geroerd liet hij zich de ceremonie smaken. En vaderlandsliefde kan hem zeker niet ontzegd worden. Hij zong het Wilhelmus uit volle borst mee.

"Oettehagge"
Salt Lake City moest nog even wennen aan de nieuwe ster aan het schaatsfirmament. De organisatie had niet slechts moeite met het uitspreken van zijn naam ("Oettehagge"), het begeleidende filmpje bij de prijsuitreiking liet in een shot ook een uithijgende Carl Verheijen zien met het onderschrift 'Jochem Uytdehaage'.

Uytdehaage bezorgde Nederland de 20ste olympische titel uit de geschiedenis. Op de laatste vier Winterspelen won Oranje op de 5.000 meter zeven van de twaalf plakken. Met hun prestaties op de 5 kilometer hebben Uytdehaage en Verheijen 'en passant' een startplaats afgedwongen voor het WK allround, half maart in Heerenveen. Nederland heeft bij de mannen recht op drie startbewijzen.

Uytdehaage werd op Medal Plaza gehuldigd en later in het Holland House groots onthaald. Optredens van live-bands en reuzenvideoschermen trokken maar liefst 20.000 mensen naar de prijsuitreiking.