De tweede 500 meter van Postma
De tweede 500 meter van Wennemars
De tweede 500 meter van Bos
De tweede 500 meter van Van Velde
De tweede 500 met van FitzRandolph
Gesprek met Van Velde
Gesprek met Wennemars
Gesprek met Bos

Gerard van Velde is er net niet in geslaagd brons te veroveren op de 500 meter. Hij kwam 0,02 seconde te kort op nummer drie Kip Carpenter uit de Verenigde Staten. Het goud ging naar de Amerikaan Casey FitzRandolph. De Japanner Hiroyasu Shimizu pakte het zilver.

In tegenstelling tot gisteren, toen vijf schaatsers onderuit gingen, bleven ditmaal alle rijders op de been. Jeremy Wotherspoon, de topfavoriet die zijn olympische droom op de eerste 500 meter in duigen had zien vallen, mocht als eerste van start gaan. De Canadees reed niet vlekkeloos maar zette desondanks een knappe tijd op de borden: 34,63 seconden. Achteraf bleek dat zelfs de snelste tijd van de dag te zijn.

Al in de vierde rit was het de beurt aan Ids Postma. Zijn tegenstander was de Amerikaan Marc Pelchat, de man die gisteren tijdens zijn race een spectaculaire pirouette maakte. Pelchat schoot uit de startblokken en opende in 9,50 tegen 10,06 voor Postma. Door zijn hoge snelheid reed de Amerikaan een veel te ruime laatste binnenbocht waardoor hij niet aan de tijd van Wotherspoon kon komen: 34,99. Postma verbetererde zich ten opzichte van de eerste 500 meter. Hij kwam in 36,08 over de meet. Gisteren reed hij 36,41.

Na de dweilpauze, na negen races, begon de wedstrijd pas echt, want de toptijd van Wotherspoon had door zijn valpartij in de eerste 500 meterrace geen enkele waarde. Het was de Rus Dmitri Dorofejev die het klassement daardoor even mocht aanvoeren. Na de pauze werd hij meteen van de eerste positie verdreven door de Zuid-Koreaan Jae-Bong Choi. De Japanner Kuniomi Haneishi was de eerste schaatser na Wotherspoon en Pelchat die onder de 35 seconden dook. Zijn tweede 500 meter was goed voor 34,96.

Gebrand
Jan Bos, die gisteren met zijn 35,14 een teleurstellende twaalfde plaats had ingenomen, was gebrand op een goede tijd. Al was het alleen maar om het Nederlandse record, dat hij gisteren kwijtraakte aan Van Velde, weer terug te pakken. Bos opende langzamer dan zijn directe tegenstander Toyoki Takeda uit Japan, maar deed het met zijn 9,69 zeker niet slecht. De Nederlander pakte de ritzege en mocht tevreden zijn met zijn eindtijd van 34,72, exact dezelfde als Van Velde gisteren en een evenaring van het Nederlands record. Deze prestatie leverde Bos met nog vier ritten te gaan de voorlopige tweede plaats op achter Takeda, die gisteren sneller was geweest.

Na twee valse starts mochten Erben Wennemars, achtste na de eerste manche, en de Zuid-Koreaan Kyu-Hyuk Lee, de nummer vijf, hun kunsten voor de tweede keer vertonen. Wennemars gaf goed partij, moest de ritzege aan de Zuid-Koreaan laten, maar reed wel een persoonlijk record in 34,89. Lee was 0,04 seocen sneller en ging Takeda voorbij in het klassement. Bos zakte daardoor naar de derde plaats en Wennemars kwam op de vierde plek terecht.

Voor alles wat Oranje was, steeg de spanning toen Gerard van Velde het ijs betrad. De Heerdenaar had gisteren met 34,72 een Nederlands record gereden en dat was goed voor een vierde positie in het tussenklassement achter FitzRandolph, Shimizu en Carpenter. Van Velde versloeg zijn directe tegenstander, de Amerikaan Joey Cheek, en finishte in 34,77. Hij eiste daarmee de eerste positie voor zich op, maar de kanonnen Mike Ireland, Shimizu, Carpenter en FitzRandolph moesten nog in actie komen.

Voordelige marge
Shimizu ging in 34,65 over de meet en bleef daarmee, zoals verwacht, Van Velde voor in het eindklassement. De Canadees Mike Ireland slaagde er echter niet in de Nederlander voorbij te gaan. De laatste rit tussen Carpenter en FitzRandolph was daardoor van het allergrootste belang voor Van Velde.

Zou het brons worden of niets? Helaas voor onze landgenoot maakten de twee geen fouten en zat er net geen medaille in. FitzRandolph finishte in 34,81 en klopte Shimizu daardoor met 0,03 seconde. Carpenter klokte 34,79, net iets langzamer dan Van Velde. De Amerikaan had echter op de eerste 500 meter een voordelige van 0,04 seconde opgebouwd ten opzichte van de Nederlander. Slechts 0,02 seconde was uiteindelijk het verschil tussen nummer drie Carpenter en de net buiten de prijzen vallende Van Velde.

Van Velde was na afloop zwaar aangeslagen: "Dit is klote. Je kunt beter op je bek gaan dan dat je op deze manier vierde wordt. Ik mag schijnbaar niet verder komen dan de vierde plaats. Dit doet heel erg veel pijn, maar het is niet anders." Het was niet de eerste keer dat het brons net aan zijn neus was voorbijgegaan. Op de Spelen in Albertville bleef hij op de kilometer 0,01 verwijderd van het brons - en zelfs ook maar 0,08 van goud - en ook op de WK sprint van dit jaar bleef het podium net buiten zijn bereik.

Vooruitkijken naar de 1000 meter wilde Van Velde nog niet: "In die 1000 meter heb ik op dit moment niet zoveel zin. Ik ben nu gewoon enorm teleurgesteld."