Reactie Gerard van Velde
Reactie Jan Bos
Reactie Erben Wennermars
Reactie Ids Postma


Schaatser Casey FitzRandolph heeft de eerste 500 meter bij de mannen gewonnen. De Amerikaan reed met 34,42 seconden een nieuw olympisch record. Hij bleef de Japanse titelverdediger Hiroyasu Shimizu en landgenoot Kip Carpenter voor. Beste Nederlander was Gerard van Velde; hij werd vierde in een Nederlands record: 34,72.

Het olympische record, dat met 35,59 op naam stond van Shimizu, sneuvelde in de vijfde rit. Shimizu's landgenoot Kuniomi Haneishi was daarvoor verantwoordelijk. Hij finishte in 35,15. Het kersverse olympische record van Haneishi bleef slechts drie ritten overeind. De Amerikaan Kip Carpenter vermorzelde het in de negende rit. Hij bleef als eerste schaatser onder de 35 seconden en zette 34,68 op de klokken.

Ids Postma kwam in de zevende race als eerste Nederlander in actie tegen de Italiaan Gillarduzzi. Postma zette een teleurstellende tijd neer van 36,41. Al snel was duidelijk dat hij geen supertijd zou rijden. Al in de eerste meters gleed Postma weg. Een matige opening was het onvermijdelijke gevolg. Ook in de bocht ging het verre van vlekkeloos en moest Postma een paar slagen laten lopen. Uiteindelijk kwam onze landgenoot nog net voor de Italiaan over de meet, maar zijn optreden was er één om snel weer te vergeten.

Kostbare tijd
Erben Wennemars, die vier jaar geleden in Nagano op de tweede olympische 500 meter omvergekegeld werd door de gevallen Noor Njös, kwam in de derde race na de dweilpauze aan bod. De Zuid-Koreaan Kyu-hyuk Lee, houder van het wereldrecord op de 1500 meter en samen met Gerard van Velde winnaar van de 500 meter bij de wereldbekerwedstrijd in Heerenveen, won de rit in 34,74. Hij was daarmee 0,06 seconde langzamer dan ranglijstaanvoerder Carpenter. Zijn Nederlandse opponent opende redelijk, maar door zijn hoge snelheid kwam Wennemars in zijn laatste binnenbocht uit in de buitenbaan en dat scheelde hem kostbare tijd. Met zijn 35,00 bleef hij slechts 0,01 seconde boven zijn persoonlijke record. Een negende plaats in het dagklassement werd zijn deel.

Titelverdediger Shimizu pakte bij de eerste de beste gelegenheid het olympisch record weer terug. Hoewel hij dit seizoen nog niet sneller was geweest, toonde hij zich niet erg tevreden met zijn 34,61. Terecht, zo bleek meteen in de rit erna waarin de Amerikaan Casey FitzRandolph het opnam tegen de Japanner Manabu Horii. De opening van FitzRandolph was sneller dan de opening van Shimizu toen deze zijn wereldrecord (34,32) reed. De Amerikaan moest in de volle ronde echter iets inleveren op het schema van het wereldrecord: 34,42.

Nachtmerrie
In de op twee na laatste rit was het de beurt aan Gerard van Velde, die over de eerste 100 meter sneller reed dan hij ooit had gedaan. Hij bleef zijn directe tegenstander Janne Hänninen uit Finland voor en reed een nieuw Nederlands record: 34,72. Het oude record van 34,87 stond sinds 1999 op naam van Jan Bos. Mike Ireland, één van de favorieten, kon niet aan de tijd van Van Velde tippen. De Canadees moest genoegen nemen met 34,77 en een zesde plaats.

Tot en met de laatste rit bleef het spannend, want de ogen waren gericht op de Canadees Jeremy Wotherspoon en in mindere mate op outsider Jan Bos. Wotherspoon zou nog aan de tijd van FitzRandolph kunnen komen, maar de 500 meter werd een nachtmerrie voor de Canadees. Net na de start kwam hij met de punt van zijn schaats in het ijs waardoor hij een spectaculaire buikschuiver maakte. Bos hoorde de opwinding bij het publiek en moet in zijn ooghoeken hebben gezien wat er gebeurde, want de Nederlander leek wat geschrokken en kwam niet tot een hoge snelheid. Hij finishte in 35,14 en vond zich terug op een teleurstellende twaalfde plaats.

Naast Wotherspoon waren er nog drie rijders die op het supersnelle ijs in de Utah Olympic Oval de eindstreep niet haalden. Als eerste ging in de tweede rit de Chinees Fengton Yu onderuit. Vooral de val van de Noor Grunde Njös was dramatisch. Het was namelijk de derde keer dat hij tijdens een olympisch optreden viel. Ook de Zuid-Koreaan Kim Chul-Soo hield zich niet staande. De Amerikaan Marc Pelchat haalde de eindstreep letterlijk met vallen en opstaan. Pelchat viel op het eerste rechte stuk, stond weer op, maakte een spectaculaire pirouette en vervolgde zijn race om uiteindelijk in 37,59 te finishen. Ongetwijfeld de snelste 500-meter-met-pirouette ooit.

loting tweede 500 meter