De 1.500 meter van Marianne Timmer
De 1.500 meter van Tonny de Jong
De 1.500 meter van Renate Groenewold
De 1.500 meter van Annamarie Thomas
De 1.500 meter van Anni Friesinger
Tonny de Jong na haar rit
Renate Groenewold na haar rit
Annamarie Thomas na haar rit
Anni Friesinger na haar rit

Anni Friesinger heeft de critici de mond gesnoerd door de 1.500 meter te winnen. De Duitse, die tijdens deze Spelen nog niet aan de torenhoge verwachtingen wist te voldoen, reed een nieuw wereldrecord: 1.54,02. Haar landgenote Sabine Völker (zilver) en de Amerikaanse Jennifer Rodriguez (brons) kwamen niet meer aan die tijd. Voor Renate Groenewold verliep de race dramatisch. De winnares van de zilveren medaille op de 5.000 meter viel. Tonny de Jong was met de zevende tijd de beste Nederlandse.

Friesinger schitterde het hele seizoen al in de wereldbekerwedstrijden, maar wist in Salt Lake City niet te imponeren. Op de 3.000 meter werd de Beierse vierde en op de 1.000 meter vijfde. In de Duitse pers kwam de kritiek los, maar Friesinger bleef koel en maakte haar favorietenrol waar. "Ik wist dat ik goed in vorm was, ook al gingen de vorige races niet zo goed", vertelde Friesinger na haar gouden race met een brede glimlach. Ze zei wel dat de favorietenrol haar zwaar gevallen was: "Bij alle andere afstanden wonnen de favorieten niet. Ik dacht: alsjeblieft, laat dat op de 1.500 meter niet zo zijn."

Goedlachs
De goedlachse Friesinger moest in zeventiende rit uitkomen tegen de Japanse Aki Tonoike. Op de borden stond het aangescherpte olympische record (1.55,71) van Chris Witty, de Amerikaanse winnares van de 1.000 meter. Daarmee had Friesinger weinig problemen: ze reed ruim anderhalve seconde sneller en verbeterde haar eigen wereldrecord dat stond op 1.54,38.

Na de gouden race reed alleen Friesingers landgenote Sabine Völker nog onder de 1.55, maar met 1.54,97 was ze nog bijna een seconde langzamer dan Friesinger had gereden. Ook Jennifer Rodriguez, de favoriete van het toegestroomde Amerikaanse publiek, deed Friesinger niet meer huiveren. De oud-rolschaatster werd wel derde in 1.55,32.

Kater
Voor de Nederlandse afvaardiging was het podium te hoog gegrepen. Vooral Renate Groenewold, in Nederland tot de kanshebbers op een medaille gerekend, hield een flinke kater over aan de wedstrijd. Ze was op weg naar een goede klassering, maar raakte in de tweede bocht zodanig uit balans dat ze onderuit ging. "Ik zakte gewoon door m'n benen", vertelde Groenewold nadat ze de teleurstelling enigszins had verwerkt. "Ik lach wel weer een beetje, maar als een boer met kiespijn. Het is nu gewoon even balen. Het is niet anders." Bij haar val was Groenewolds schouder even uit de kom geschoten. "Dat heb ik wel vaker. Ik heb er nu nog maar een beetje last van."

Marianne Timmer had ook weinig schik. Bij haar kwam de teleurstelling na een slecht verlopen race. Timmer wilde voor "alles of niets" gaan en ging als een razende van start. Ze opende onder het wereldrecordschema, maar zakte al vrij snel in. "Ik kreeg zo'n vette klap, da's gewoon slecht." En dus kwam Timmer, in Nagano nog goed voor goud op de mijl, in de voorlaatste ronde vrijwel tot stilstand, resulterend in een uiterst matige eindtijd van 1.59,60. "Uiteindelijk werd het dus niets."


Helaas pindakaas
Ook voor Annamarie Thomas zat er geen medaille in: ze werd elfde in 1.56,45. "Het was niks bijzonders. Ik heb m'n best gedaan, maar het zat er gewoon niet in. M'n races tijdens deze Spelen zijn behoorlijk teleurstellend verlopen, ja. Het is jammer. Helaas pindakaas...", was het nuchtere commentaar van Thomas.

Tonny de Jong vormde de enige uitzondering op de slechte Nederlandse prestaties. Een degelijke race bracht haar voor even op de tweede plaats van het klassement. Uiteindelijk zakte ze terug naar een zevende stek. Ze moest precies twee seconden toegeven op de tijd van Friesinger: 1.56,02. "Ik had misschien iets sneller moeten starten", bekritiseerde De Jong haar mijl. De Jong moet zaterdag nog uitkomen op de 5.000 meter en ziet de 1.500 meter als een goede opwarmer: "Dit is wel lekker voor het zelfvertrouwen."


De val van Renate Groenewold: