| |
Stefania Belmondo
heeft de eerste gouden plak van de 19de Winterspelen van
Salt Lake City veroverd. De Italiaanse veterane versloeg
Larisa Lasoetina in een zinderende eindsprint op het onderdeel
15 kilometer vrije stijl. De bronzen plak was voor de
Tsjechische Katerina Neumannova.
De race in Soldier Hollow werd vrijwel meteen na de start
serieus. Lazoetina, vier jaar geleden in Nagano goed voor
vijf medailles, stuwde het tempo meteen omhoog. Na drie
kilometer scheidde een groep van tien dames, met alle
favorieten, zich af van de rest. Aangevuurd door een enthousiast
publiek legde de koproep gezamenlijk de eerste ronde van
7,5 kilometer af.
 Na
10,5 km leken de kansen van Belmondo verkeken, toen ze
een skistok brak. De Italiaanse legde enkele honderden
meters met één skistok af, tot ze van een
baancommissaris een nieuwe skistok kreeg aangereikt.
Tot twee kilometer van de finish gebeurde er vervolgens
weinig. De langlaufsters zochten een goede positie om
de finale in te gaan. Met nog 1,5 kilometer te gaan doemde
een steile helling op in het parkoers. Weer was het Lasoetina
die het initiatief nam, maar Belmondo kon de tempoversnelling
van de Russin aan. Op 100 meter van de meet plaatste de
Italiaanse een jump, die met een gouden medaille beloond
werd.
Het was de achtste olympische medaille van Belmondo, veroverd
op de plek waar ze dertien jaar geleden haar eerste wereldbekerwedstrijd
won. De 33-jarige langlaufster, die al aangekondigd had
dat Salt Lake City haar laatste olympische kunstje zou
worden, won één keer eerder goud: tien jaar
geleden in Albertville, op de 30 kilometer.
|
