| |
 Canada
heeft het ijshockeytoernooi bij de mannen gewonnen. In
de finale was het team met 5-2 te sterk voor de Verenigde
Staten die voor het eerst een olympische wedstrijd op
eigen bodem verloren. De periodestanden in de finale waren
2-1, 1-1 en 2-0. Voor Canada betekent de winst de eerste
gouden ijshockey-medaille sinds 1952.
Canada en de Verenigde Staten schotelden de fanatieke
toeschouwers een zinderende finale voor waarin Canada
in de eerste periode het beste van het spel had. Ondanks
het overwicht scoorde de VS in de persoon van Amonte de
eerste treffer van de wedstrijd. Canada bleef rustig en
liet zich door het doelpunt niet van de wijs brengen.
Nog in de eerste periode bogen Kariya en Iginla de achterstand
om in een 2-1 voorsprong voor de 'gasten'.
.
 De
tweede periode was van mindere kwaliteit dan de eerste.
Er werd ook minder gescoord, beide teams troffen eenmaal
doel. In de laatste periode wist Canada het goede spel
weer op te pakken en het verschil met de Amerikanen in
de score uit te drukken, al duurde het tot vier minuten
voor het einde voordat Iginla de Amerikaanse goalie Richter
wist te passeren en 4-2 op het bord bracht. Zijn doelpunt
betekende de doodsteek voor het Amerikaanse verweer. De
spelers zagen in dat het verschil twee treffers niet in
vier minuten weggewerkt kon worden. De Yankees vielen
nog wel aan maar de echte overtuiging ontbrak. Ruim één
minuut voor het laatste fluitsignaal zorgde Sakic voor
het slotakkoord: 5-2.
 Met
de overwinning haalde Canada voor voor de zevende maal
de gouden medaille naar het Noord-Amerikaanse land. Tussen
de Zomerspelen (!) van 1920 en de Winterspelen van 1952
domineerden de Canadezen maar liefst zes van de zeven
olympische ijshockeytoernooien. In 1936 werden ze afgetroefd
door de ploeg uit Groot-Brittannië.
De laatste triomf dateert van 1952, toen Canada, net als
in Salt Lake City, Amerika in Oslo naar de tweede plaats
verwees. In 1960 moesten de Canadezen in Squaw Valley
achter het thuisland genoegen nemen met zilver. In 1992
en twee jaar later werd opnieuw de finale bereikt, maar
in Albertville toonde Rusland zich sterker en in Lillehammer
ging het goud naar Zweden.
Wayne Gretzky, technisch directeur van de Canadese ijhockeybond,
mag trots zijn op zijn spelers, die onder aanvoering van
sterspeler Mario Lemieux eindelijk weer eens tot de hoogste
trede reikten. Het team wist iets te bereiken wat 'levende
legende' en volgens velen de beste ijshockeyer aller tijden
Gretzky nooit gelukt is.
"Ik ben blij voor Canada, trots op de spelers en
de trainers'', sprak de oud-speler
van de Edmonton Oilers. Gretzky miste in Nagano, de eerste
keer dat de NHL-sterren aan de Spelen deelnamen, op 37-jarige
leeftijd de kans op eremetaal.
|
