Rusland heeft 22 jaar moeten wachten op een revanche voor het verloren duel in de halve finales van de Spelen in Lake Placid. Een groep Amerikaanse studenten schreef destijds geschiedenis door de onklopbaar geachte staatsamateurs uit de Sovjet-Unie, voornamelijk militairen die echter louter met hun sport hoefden bezig te houden, met 4-3 te verslaan. De legendarische wedstrijd ging de boeken in als 'the miracle on ice'.

Van de diepgewortelde haat die destijds op het ijs gestalte kreeg, was in het duel van zaterdag weinig te bespeuren. Noch in het strijdperk noch op de afgeladen tribunes. De Russen speelden nog wel in het rood en Mike Eruzione, de matchwinner in Lake Placid, was erbij, zij het als toeschouwer. Maar daarmee hielden de overeenkomsten op.

Het affiche leende zich uitstekend voor opgeklopte verwachtingen in de media, maar het koude-oorlogsfeertje van 1980 bleef uit. Sterker, de in de NHL geschoolde spelers van beide formaties leverden een welhaast vriendschappelijk duel af, dat eindigde in een voor beide kampen bevredigende 2-2.

Er stond overigens ook niet zo gek veel op het spel, daar in deze fase slechts wordt gespeeld om tot een paring voor de volgende ronde, de kwartfinales, te komen. Wellicht dat het duel daarom geen moment ontaardde en de fysieke inzet beperkt bleef. De VS kreeg het thuispubliek toch op de banken toen het vijf minuten voor tijd de gelijkmaker scoorde. Daarmee kreeg de 'clash' die dat nooit werd de uitslag die het verdiende.

Met twee man meer op het ijs sloegen de gastheren het eerst toe: St. Louis Blues-aanvaller Keith Tkachuk scoorde na zes minuten in de tweede periode. Mike Richter wist vervolgens met knappe reddingen het Amerikaanse doel lang schoon te houden, maar moest uiteindelijk buigen voor de inzet van Valeri Bure, die een pass van Vladimir Malakov tot 1-1 promoveerde.

De Russen namen in het begin van de derde periode zelfs een voorsprong, waarvoor Detroit Red Wings-vedette Sergej Fedorov verantwoordelijk was. In de slotfase kwam de thuisploeg, tot groot genoegen van de driftig meelevende fans, langszij door een schot van Brett Hull, Fedorovs ploeggenoot in Detroit: 2-2.

Finland
Finland, dat in de eerste groepswedstrijd met 6-0 verloor van de Verenigde Staten, liet weinig heel van Wit-Rusland. De Wit-Russische doelman Andrej Mezin kreeg 39 schoten op zich afgevuurd en moest acht keer het antwoord schuldig blijven. Wit-Rusland stelde daar selchts één treffer tegenover: 8-1.

Heupblessure Lemieux
Canada kwam niet in actie, maar haalde toch de 'headlines' door de mededeling van coach Wayne Gretzky dat sterspeler Mario Lemieux zondag niet zal spelen tegen Duitsland. De routinier van de Pittsburgh Penguins, die niet kon voorkomen dat de Canadezen de openingswedstrijd met 5-2 verloren van Zweden, kampt met een heupblessure.

Uitslagen en standen ijshockey