Fritz Strobl heeft op de olympische afdaling voor een enorme surprise gezorgd door Stefan Eberharter, de gedoodverfde favoriet, van het goud af te houden. Op de zonnige Grizzly-piste was de Oostenrijker 0,28 seconden sneller dan zijn landgenoot. Eberharter moest zelfs genoegen nemen met brons, omdat de Noor Lasse Kjus zich tussen de beide Oostenrijkers in wist te wurmen.

Eberharter, die de wereldbeker op de afdaling dit seizoen al in de wacht heeft gesleept, deed als negende skiër wat hij moest doen. Hij zette de snelste tijd, tot dan in handen van zijn landgenoot Christan Greber, neer en kon achteroverleunen om te kijken wie er zich met hem kon meten. Eén van de kanshebbers op eremetaal was inmiddels al door de mand gevallen: de Italiaan Kristian Ghedina stelde zwaar teleur met een uiteindelijk 35ste plaats.

Lang kon Eberharter niet genieten van zijn eerste tijd. De direct na Eberharter gestarte Fritz Strobl dook onder de tijd van zijn 33-jarige landgenoot en leek daarna de zege nauwelijks nog nog te kunnen ontgaan. De Noorse slalomspecialist Kjetil André Aamodt kwam weliswaar in de buurt, maar klokte de op dat moment derde tijd. Ook de Amerikaan Dahron Rahlves nam alle mogelijke risico's om op het podium te belanden, maar zijn alles-of-niets poging leidde slechts tot de zestiende tijd. Uiteindelijk zorgde Kjus nog voor een verassing door 0,06 seconden onder de tijd van Eberharter uit te komen en net als in Nagano het zilver op te eisen.

Voor Strobl was het zijn grootste succes uit zijn loopbaan. De 29-jarige skiër won nooit een medaille op een WK of een Olympische Spelen. De opvallendste resultaten op zijn erelijst zijn de twee zeges op de afdaling in Kitzbühel in 1997 en 2000. Zijn leven zal niet veranderen door de gouden plak, denkt Strobl: "Ik was voor deze wedstrijd al gelukkig en nu zal ik dat ook zijn." Ook Eberharter was niet ondersteboven: "Ik heb een fantastisch seizoen achter de rug. Dat ik hier ook niet zou kunnen winnen, was iets waarop ik was voorbereid. In de laatste bocht verloor ik de race. Deze plek is voor mij ook mooi en er komen nog genoeg wedstrijden die ik kan winnen".
uitslag