| |
Gevaarlijke sport
Na het voor de skiwereld zo dramatisch
verlopen seizoen dat gekenmerkt werd door zware valpartijen
en ongelukken,
volgt in Salt Lake City het olympische toetje dat het
seizoen nog enige kleur kan geven. Na het overlijden van
de Franse skister en regerend wereldkampioene Régine
Cavagnoud aan de gevolgen van
een ernstige crash en het zware ongeluk van de Italiaan
Silvano Bertrametti die aan beide benen verlamd raakte,
hebben de skiërs en skisters hun ogen moeten openen
voor de gevaren van de sport duizelingwekkende vaart waarmee
zij zich van de heuvel storten.
Bij de mannen zijn er twee grote afwezigen: regerend olympisch
kampioen op de reuzenslalom en de Super G en drievoudig
werelbekerwinnaar Hermann Maier raakte in augustus zwaargewond
bij een motorongeluk en besliste op 16 januari dat de
Spelen voor hem te vroeg komen. Een week eerder zag ook
Josef Strobl zijn olympische droom in rook opgaan. De
Oostenrijker raakte bij een training in Kitzbühel
zwaar geblesseerd en moest afzeggen voor Salt Lake City.
Locaties
In Salt Lake City worden de vijf onderdelen voor dames
en heren op drie locaties gehouden. De afdaling, Super-G
en de combinatie hebben plaats in het Snowbassin, dat
is gelegen in het Wasatch-Cache National Forest. In Park
City zal de reuzenslalom worden gehouden en vlakbij ligt
Deer Valley, waar de dames en heren zullen strijden om
de olympische slalomtitel.
Afdaling
De afdaling bij de heren zou wel eens een prooi kunnen
worden voor de Oostenrijker Stephan Eberharter. De strijd
om de wereldbeker wordt dit jaar voornamelijk gedomineerd
door de Oostenrijker en bij afwezigheid van Hermann 'The
Herminator' Maier, achter wie Eberharter in vele wedstrijden
al jaren als tweede eindigde, is hij Oostenrijks voornaamste
troef. Andere kanshebbers op een medaille zijn de eveneens
uit Oostenrijk afkomstige Fritz Strobl en Christian Greber.
De Noor Kjetil Andre Aamodt geldt als outsider.
Bij de dames zal het erom gaan spannen. Vier dames, Isolde
Kostner, Hilde
Gerg, Renate Götschl en Sylviane Berthod, ontlopen
elkaar niet veel in de wereldbeker en zullen hoogstwaarschijnlijk
onderling gaan uitmaken wie het goud meeneemt naar het
thuisland. Titelverdedigster is Katja Seizinger.
Slalom
Op het onderdeel slalom zijn de Kroaat Ivica Kostelic
en de Amerikaan Bode Miller de favorieten. Miller was
in het voorseizoen sterk en de verrassende Kostelic won
twee slaloms. In Salt Lake City zal blijken welk van de
twee de beste vorm heeft. Als outsider kan Jean-Pierre
Vidal (derde op de wereldbekerranglijst) misschien voor
een verrassing zorgen.
De slalomstrijd bij de dames wordt een gevecht tussen
de Zweedse Anja Pärson en de Francaise Laure Péquegnot.
Beide dames heersen dit seizoen in de wereldbeker. Alleen
tijdens de laatste wedstrijd in Berchtesgaden ging de
zege niet naar één van de twee favorietes:
de zege werd gedeeld door de Zwitserse Marlies Öster
en de Amerikaanse Kristina Koznick. Vier jaar geleden
was Hilde Gerg de winnares van het goud.
Reuzenslalom
Hermann Maier is de grote afwezige op dit onderdeel. De
Oostenrijkse titelverdediger stelt door zijn afwezigheid
de tweede garde in staat een olympische
medaille te veroveren. De Zwitser Didier Cuche, die in
Nagano zilver pakte, is een voorname kandidaat om Maier
op te volgen evenals de in goede vorm verkerende Fransman
Frédéric Covili.
Sonja Nef is de naam die in de WB-cyclus het meest in
de bovenste regionen voorkomt. Zij won twee van de tot
nu toe zeven wedstrijden en is leidster in het WB-klassement
en is derhalve kandidaat voor het winnen van de gouden
medaille. Michaela Dorfmeister mag echter niet uitgevlakt
worden.
Super G
In de Super G bij de heren is Stefan Eberharter oppermachtig
dit seizoen: hij won drie van de vijf wedstrijden. Slechts
één keer moest hij de zege aan Fritz Strobl
laten, terwijl ook Didier Cuche hem toen te snel af was.
Cuche pakte vier jaar geleden in Nagano het zilver, achter
de ongenaakbare Hermann Maier.
Hilde Gerg gaat bij de dames hoge ogen gooien. De Duitse
leidt het WB-klassement en zal concurrentie kunnen verwachten
van de Italiaanse Karen Putzer en Renate Götschl
uit Oostenrijk.
Combinatie
Voor het eerst in de olympische historie zal het evenement
combinatie (één afdaling, twee slaloms)
op één dag plaatshebben in hetzelfde ski-oord.
Het onderdeel slalom wordt op het lagere gedeelte van
de heuvel waar de afdaling is, gehouden. Stephan Eberharter
heeft zich dit seizoen het meest laten gelden; hij is
leider in het algemeen klassement van de wereldbeker.
Met Bode Miller, Kjetil
André Aamodt en Didier Cuche dient ook zeker rekening
gehouden te worden. Eberharter is sterk op de afdaling
en Miller is dé man van de slalom.
De medailles op de combinatie bij de dames zullen waarschijnlijk
verdeeld
worden onder Anja Pärson, Hilde Gerg en Michaela
Dorfmeister. Aangezien er twee slaloms zijn zal de specialist
op dit onderdeel, de 20-jarige Pärson, een goede
kans maken. |
