 |
|
Salt
Lake City is het Rome van de Mormonen |
| |
 Wie
Salt Lake City zegt, zegt Mormonen. De Kerk van Jezus
Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, zoals de kerk
van de Mormonen officieel heet, domineert het culturele,
politieke, economische en sociale leven in Salt Lake City
en de staat Utah. De Mormonen willen de wereldwijde belangstelling
als gevolg van de Winterspelen aangrijpen om het imago
van hun kerk op te poetsen en enkele hardnekkige vooroordelen
weg te nemen.
Joseph Smith
De puriteins-christelijke groepering werd in 1832 in de
Verenigde Staten gesticht door Joseph Smith. Die schreef
na een aantal visioenen en openbaringen het 'Boek van
Mormon' dat met een paar andere geschriften van zijn hand
naast de bijbel de grondslag van de kerk vormen. Tot op
de dag van vandaag wordt de in 1844 gelynchte Smith door
de Mormonen beschouwd als de nieuwe profeet.
In 1847 vestigen de volgelingen van Smith zich in Salt
Lake City, het 'Nieuwe Jeruzalem', waar nu de helft van
de bevolking lid is van het kerkgenootschap. In Utah zijn
bijna alle belangrijke maatschappelijke posities in handen
van Mormonen. De gouverneur en de twee senatoren en drie
leden van het Huis van Afgevaardigden die de staat in
Washington vertegenwoordigen, zijn allen lid van het kerkgenootschap.
Alcohol taboe
 De
sterk hiërarchisch bestuurde kerk verlangt veel van
zijn gelovigen. Aan het hoofd staat de president die zich
omgeven weet door twaalf apostelen. Alcohol, tabak en
koffie zijn uit den boze. Tien procent van het inkomen
moet aan de kerk worden afgestaan. De roeping van de vrouw
ligt in haar functie van echtgenote en moeder. Het gezin
is de hoeksteen van de samenleving.
De leer verwerpt de predestinatie, de erfzondeleer en
de kinderdoop. Wie wel gedoopt kunnen worden, zijn de
overleden voorouders die bij leven nog zonder de kennis
van het 'juiste geloof' waren. Deze plaatsvervangende
doop dient te geschieden in de tempel. In Salt Lake City
is de 'Mormon Temple' dan ook het belangrijkste en opvallendste
gebouw vanwaar de stratennummering begint. Mormonen hebben
een apocalyptisch wereldbeeld, in de zin dat zij overtuigd
zijn van de terugkeer van Christus op aarde en dientengevolge
in de 'laatste dagen' leven.
Polygamie
In de 19de eeuw was onder Mormonen polygamie toegestaan.
Hoewel de kerk
deze praktijk onder druk van de federale overheid al in
1890 verbood, associëren veel mensen het geloof nog
altijd met 'veelwijverij'. Dat komt mede doordat tienduizenden
mannen in Utah er nog altijd illegaal meerdere vrouwen
op nahouden. Vorig jaar werd de Mormoonse 'fundamentalist'
Tom Green veroordeeld omdat hij 29 kinderen had verwekt
bij vijf vrouwen. Hij beriep zich op het feit dat de profeet
Joseph Smith en zijn discipel Brigham Young beiden polygamisten
waren.
 Waar
polygamie al in 1890 verboden werd, duurde het tot 1978
voordat de kerkautoriteiten een ronduit racistisch principe
overboord gooiden. Pas in dat jaar werd het priesterschap
opengesteld voor ieder mannelijk lid van 12 jaar en ouder.
Voorheen was het ambt voorbehouden aan blanke mannen.
Voor vrouwen blijft de preekstoel onbereikbaar. Juist
deze uit het verre en recente verleden stammende vooroordelen
aangaande vrouwonvriendelijkheid en rascisme hopen de
Mormonen als gastheren van de Winterspelen weg te nemen.
Zendelingen
Een ander in het oog springend aspect van de Mormoonse
kerk is het uiterst actieve zendingswerk. Momenteel zijn
ruim 30.000 zendelingen op pad om in 160 landen het geloof
aan de man te brengen. Vooral dankzij hun inzet telt de
wereld nu 11 miljoen Mormonen, waarvan meer dan de helft
buiten de Verenigde Staten.
 In
Nederland opereren circa honderd Mormoonse zendelingen;
veelal kortgeknipte,
jonge, blanke Amerikaanse mannen, die in correct Nederlands
in winkelstraten
en bij sportfestiviteiten mensen hopen te bekeren. De
Mormoonse gemeenschap
in ons land telt 8000 zielen, die op haar beurt twintig
Nederlandse zendelingen de wereld in heeft gestuurd.
De Nederlandse tak van de Mormoonse kerk hoopt binnenkort
in Zoetermeer zijn eigen tempel te openen. De tempel,
die niet toegankelijk is voor niet-leden, vormt een essentieel
onderdeel in de geloofsbeleving van de Mormonen. Tot de
bouw van de tempel voltooid is, maken de Nederlandse Mormonen
gebruik van de tempel van hun Duitse geloofsgenoten in
Frankfurt. |
|
 |
|
ga terug |
|
|
