 |
|
Feest
in Wit-Rusland, Zweden likken hun wonden |
| |
Eindelijk konden de Wit-Russen eens lekker uit hun dak
gaan. Even waren de bittere armoede en de verschrikkingen
van het semi-dictatoriale regime waaronder zij zuchten,
vergeten. Alles dankzij die belangrijkste bijzaak in het
leven: de sport, ijshockey wel te verstaan. De nationale
ploeg presteerde het onmogelijke door in de kwartfinales
van de Olympische Spelen het zwaar favoriete Zweden op
de knieën te dwingen. Toen de toeter in het met 7240
verbaasde toeschouwers gevulde E Center in Salt Lake City
voor het laatst geklonken had, kon 10.000 kilometer oostwaarts
het feest beginnen. En de wodka vloeide rijkelijk.
 Tommy
Salo
De populairste Zweed in Wit-Rusland is Tommy Salo. De
Zweedse keeper blunderde hopeloos op een normaliter kansloos
afstandsschot van Vladimir Kopat. Twee minuten en nog
een aantal miraculeuze reddingen van de Wit-Russische
keeper Andrej Mezin later was het afgelopen: 4-3 voor
het nietige Wit-Rusland. Net als vier jaar geleden in
Nagano lagen de Zweedse NHL-miljonairs er al in de kwartfinales
uit.
Zoals het een dictator betaamt, roerde de Wit-Russische
president Aleksandr Loekasjenko na afloop de nationalistische
trom: "Deze heroïsche overwinning is een zege
voor de hele natie." Loekasjenko, een ijshockeyfanaat
die tevens voorzitter is van de nationale bond en regelmatig
met het nationale team meetraint, had de wedstrijd net
als de rest van de bevolking gevolgd op de enige zender
van de staatstelevisie. Alle reguliere programma's waren
geschrapt.
Bookmakers
De zege van Wit-Rusland, dat in de halve finales Canada
treft, is de grootste sensatie in het ijshockey van de
afgelopen jaren. Voor de kwartfinales schatten de bookmakers
de kansen van Wit-Rusland in op 200 tegen 1. Ter vergelijking:
Zweden noteerde 5-2 (twee dollar inzetten, bij winst zeven
dollar terug). Zo vreemd was dat niet. Waar Zweden tot
de kwartfinales het beste ijshockey van het toernooi had
gespeeld, verloor Wit-Rusland in de finalepoule alles
met dikke cijfers: 1-8 tegen Finland, 4-6 tegen Rusland
en 1-8 tegen de VS. Op het laatse WK weindigde Wit-Rusland
als veertiende en degradeerde het dientengevolge naar
de B-poule.
 De
Zweden likken hun wonden, maar geheeld zijn die nog lang
niet. In de Zweedse pers wordt het ontslag van coach Hardy
Nilsson en aanvoerder Mats Sundin geëist. Het veel
gelezen dagblad Expressen kopte: 'Schuldig. Zij lieten
hun land zakken'. Aftenbladet rept van 'De dag van de
schaamte' en steekt ook de draak met het overtrokken optimisme
in de Zweedse pers door de nationale ploeg te typeren
als 'een stelletjes verwaande Zweden die alles geloofden
wat wij kranten schreven'.
De Svenska Dagbladet tenslotte noemde de uitschakeling
door Wit-Rusland 'het grootste fiasco in de geschiedenis
van de Zweedse sport, erger nog dan de 1-2 nederlaag tegen
Costa Rica op het WK-voetbal in 1990'.
|
|
 |
|
ga terug |
|
|
