De jeugd van Claus (6 min. 35) Claus over de Hitlerjugend: "Een zeer ongelukkige periode" (45 sec.) Claus George Willem Otto Frederik Geert von Amsberg werd op 6 september 1926 geboren in Hitzacker in het Noord-Duitse Nedersaksen. De eerste jaren van zijn leven bracht hij door op het landgoed Dötzingen, in het ouderlijk huis van zijn moeder Gosta von Amsberg-Freiin von dem Bussche Haddenhausen. Als peuter verhuisde hij samen met zijn ouders naar Tanzania in Afrika, waar vader Claus von Amsberg de leiding kreeg over een sisalplantage. Claus had zes zussen. Veel tijd bracht Claus niet door met zijn ouders en zussen. Claus heeft toch, als enige zoon, altijd een innige band met zijn moeder gehad. Al op jonge leeftijd stuurden zijn ouders hem terug naar Duitsland waar hij de lagere school bezocht. Na drie jaar keerde hij weliswaar terug naar Afrika, maar niet om bij zijn ouders te gaan wonen. Die vonden een strenge opvoeding in een plaatselijk internaat beter geschikt. En streng was de opvoeding: de kinderen werden voor straf geslagen met een bamboestokje, en ook Claus ontkwam daar niet aan. Op de vlucht Uit verzet tegen de lijfstraffen besloot Claus samen met een vriendje weg te lopen. Echt ver kwamen ze niet, want het internaathoofd betrapte hen in hun vluchtpoging. Als straf werden ze samen een week in een kamer opgesloten. Tijdens de jaarlijkse ouderavond kwam de vluchtpoging en het optreden van de directeur aan de orde. Het gebruik van het bamboeriet werd door alle ouders afgekeurd en het resultaat was dat het beruchte strafwerktuig voorgoed uit de school verdween. Op twaalfjarige leeftijd, vlak voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, keerde Claus terug naar Duitsland om daar de middelbare school te volgen. Opnieuw verbleef hij in een internaat waar de kinderen een strenge opvoeding kregen. Over politiek werd op school nauwelijks gesproken en van de oorlog merkten de leerlingen hoegenaamd niets. De enige confrontatie met het Nazi-Duitsland was de verplichte deelname aan de Hitlerjugend. De oorlog schopte zijn schoolloopbaan danig in de war.