Fortuyn versus Oudkerk Door Menno de Galan - NOVA - 26 februari 2002 Het debat tussen Pim Fortuyn en Rob Oudkerk Uw leven in Rotterdam staat op het spel. Wie het verkiezingsspotje van de VVD in Rotterdam heeft gezien weet dat er bijzondere verkiezingen aankomen. De maker van het spotje, Maurice Hirschhaut, laat er geen misverstand over bestaan: het moet hard, anders verliezen we de kiezers. Aan wie? In de havenstad hangt de schaduw van Pim Fortuyn, lijsttrekker en boegbeeld van Leefbaar Rotterdam, over de gemeenteraadsverkiezingen. En de man die de Nederlandse politiek wakker schudde ging in debat met PvdA'er Rob Oudkerk, lijsttrekker van de grootste partij van Amsterdam. Rotterdam tegen Amsterdam: het campagneteam van NOVA en Den Haag Vandaag zet hoog in bij het begin van de verkiezingsuitzendingen. Het valt intussen niet mee Fortuyn te interviewen in de aanloop naar het debat. Volgens zijn woordvoerder heeft hij sinds zijn dramatische breuk met Leefbaar Nederland 'het idee dat hij al zijn hele leven wordt gevolgd'. Fortuyn heeft behoefte aan rust. Hij wil even geen camera's om zich heen. Hij is bezig met de opbouw van een nieuwe organisatie. Vandaar. Sinds de Nacht die zijn naam draagt is hij nog maar een keer in het openbaar gesignaleerd: tijdens een verkiezingsbijeenkomst van de lijsttrekkers in Rotterdam. Voor het debat, georganiseerd door de werkgeversorganisatie VNO NCW, werd Fortuyn opgewacht door tientallen journalisten. Als ze kwamen voor spektakel, werden ze teleurgesteld. Fortuyn gedroeg zich 'keurig'. Zijn partij heeft het programma op een website geplaatst (www.leefbaarrotterdam.nl) en wil 'op fatsoenlijke en positieve wijze de onvrede kanaliseren en omzetten in daadkrachtig beleid'. Wat daaronder moet worden verstaan wilde Fortuyn ongetwijfeld pas duidelijk maken in het debat bij NOVA/Den Haag Vandaag. Rob Oudkerk was minder schichtig. In het troosteloze RAI-station van de Nederlandse Spoorwegen mocht een camerateam zijn campagne-activiteiten vastleggen. Oudkerk klampt enkele rezigers aan, hij blaast een PvdA-ballon op ('die geef ik aan een kind') en hij krijgt een bos bloemen van minister van Verkeer Tineke Netelenbos, allesbehalve toevallig in de buurt. Overigens klaagt Oudkerk vooral over de temperatuur (koud) en de wind (stormachtig) die volgens hem bepaald klantonvriendelijk werken. Weinig passanten zijn bereid op de openingsvraag van Oudkerk (gaat u stemmen?) in te gaan. De meesten snellen naar huis, of naar trein of metro. Op de markt in oud-west gaat het later beter. De wind slaat stuk tegen de huizen, en Oudkerk praat met een enkele marktkoopman en -vrouw. Er waren problemen, maar die zijn gelukkig opgelost, is de teneur van de gesprekken. Oudkerk noemt de thema's voor de verkiezingen: bestrijding van de criminaliteit, en een 'groot taaloffensief'. Aan simpele oplossingen doet hij niet, zegt hij, die laat hij aan andere partijen over. Zijn doel: we moeten samen weer over straat kunnen lopen.