| |
|
| Aitor
González de revelatie van de Vuelta a España |
9 september |
De Vuelta a España is niet de zwaarste rittenkoers,
maar wel een van de spannendste van het jaar. De
verschillen blijven van de eerste etappe, een ploegentijdrit,
tot de slotrit tegen de klok in en rond Madrid,
minimaal.
In de eerste week is er één man die alle aandacht
voor zich opeist. De 'zebraploeg' van Mario Cipollini,
Acqua e Sapone, loodst 'mooie Mario' tot driemaal
toe naar de etappezege. Daarmee heeft 'Il re Leone'
in alle grote ronden de armen zegevierend ten hemel
mogen heffen en hij verlaat voldaan de Vuelta.
De schijnwerpers verplaatsen zich prompt naar het
grote aantal klassementsrenners dat zich een kans
toedicht op de eindzege. Bij de speculaties over
de eindwinnaar worden veelvuldig de namen van Joseba
Beloki (ONCE), Roberto Heras (US Postal) en Oscar
Sevilla (Kelme) genoemd, met Santiago Botero als
mogelijke outsider. Een ongemeen spannende strijd
om de gouden trui ontvouwt zich, waarbij de favorieten
elkaar voortdurend afwisselen als leider in het
klassement.
Niemand houdt rekening met Aitor González. De 27-jarige
Spanjaard wint in 2002 weliswaar twee ritten in
de Giro d'Italia, waaronder een tijdrit, maar wordt
nog niet klaar geacht voor het grote werk. Alleen
zijn ploegleider Vicente Belda kent de capaciteiten
van zijn pupil en brengt hem in de schaduw van Sevilla
naar de top. 'Kelme-knecht' Aitor González mengt
zich door twee indrukwekkende zeges in de achtste
en tiende etappe, een individuele tijdrit, zelfs
in het secondenspel dat het algemeen klassement
is.
Alle volgers blijven er echter vanuit gaan dat hij
bergop zal 'knechten' voor Sevilla. Maar niets is
minder waar, de Spanjaard gaat voor eigen kansen
en zorgt er bij het steile-wand-rijden op de allerzwaarste
col uit de ronde, de Angliru (met een maximaal stijgingspercentage
van 23,6 %) persoonlijk voor dat zijn kopman elke
illussie op de eindoverwinning kan vergeten. Hij
plaatst een (overmoedige) aanval en helpt zo de
beste klimmer uit de Ronde, Heras, in het zadel.
Onrust binnen de Kelme-ploeg is het gevolg. Deze
wordt echter door ploegleider Belda snel de kop
ingedrukt door González tot kopman te maken. |
|
|
|
