| |
|
| Schalken
doorbreekt barrière op Flushing Meadows |
9 september |
Sjeng
Schalken na zijn nederlaag in de halve finale tegen
Pete Sampras
Andre Agassi, Pete Sampras, Lleyton Hewitt en ....
Sjeng Schalken. Die namen prijkten op het affiche
van de halve finales van de US Open in New York.
Trots wijst de Limburger voor aanvang van zijn halve
finale tegen de even verrassende, want eigenlijk
al afgeschreven, Sampras op de klinkende namen waartussen
die van hem terug te vinden is.
Het is de grote doorbraak van Schalken, die tot
Wimbledon 2000 op de Grand Slams niet onaardig presteerde,
maar nimmer de vierde ronde weet te bereiken. Waar
hij in Londen naam maakt door de laatste acht te
halen, daar gaat hij in New York een stapje verder.
Mark Philippoussis, Ivan Ljubicic, Sargis Sargsian,
Gustavo Kuerten en Fernando González worden opzij
gezet door Schalken, die zelfbewust over de luidruchtige
hardcourtbanen van Flushing Meadow stapt.
Pas als Pete Sampras, in topvorm en dus een
klasse apart, zijn pad kruist, buigt de Limburger.
Met het noemen van de naam Sampras is meteen hét
verhaal van de US Open 2002 aangeroerd. Sampras,
die twee maanden eerder op 'zijn' Wimbledon in de
eerste ronde een van de dieptepunten van zijn loopbaan
beleeft als hij door de onbeduidende Georg Bastl
wordt uitgeschakeld, verkeert in grote vorm. Onverwacht,
want de Amerikaan maakt in de voorbereiding een
zwakke indruk en weet de laatste twee jaar nog maar
zelden te imponeren. Maar in New York is de oude
Sampras weer te zien.
Zijn service is ongeëvenaard sterk, waardoor zijn
service-volleyspel eindelijk weer eens uit de verf
komt. En daar blijkt in New York geen kruid tegen
gewassen. Generatiegenoot Andre Agassi, de man met
de beste return van het circuit, lijkt in de finale
de aangewezen man om Sampras van zijn veertiende
Grand Slam-titel af te houden. Maar bijna een jaar
na de aanslagen van 11 september delft Agassi in
de Amerikaanse droomfinale het onderspit.
In het damestoernooi blijkt zoals verwacht niemand
te kunnen tornen aan de overheersende rol van de
Williams-zusjes. Toppers als Martina Hingis en Lindsay
Davenport zijn te lang geblesseerd geweest om de
beide krachtpatsers serieus uit te kunnen dagen,
terwijl de andere deelneemsters niet over voldoende
kwaliteit beschikken om voor een andere dan de voorspelde
finale te kunnen zorgen. Serena blijkt in de eindstrijd,
ook al geen verrassing, te sterk voor Venus.
In het Nederlandse kamp sluit Miriam Oremans een
tijdperk af. De Berlicumse sneuvelt in de eerste
ronde en duikelt op de wereldranglijst uit de top-100,
voor haar aanleiding om haar loopbaan te beëindigen.
Lees ook:
Interview
Jan Siemerink
|
|
|
|
