Minister Pronk vindt dat de kernreactor in Petten tijdelijk moet worden stilgelegd, omdat hij zich zorgen maakt over het veiligheidsbeleid van het bedrijf. Zo zou het personeel slordig zijn geweest met de regels en zou de reactor een keer zonder noodkoeling hebben gedraaid. Pronk wil duidelijkheid rond de veiligheidscultuur en eist een onderzoek. Burgemeester Van Apeldoorn van Zijpe, waartoe Petten behoort, deelt de bezorgdheid van de minister. De directie van de kernreactor ziet echter geen reden om de installatie stil te leggen.

Professor Krenning, hoofd van de afdeling Nucleaire Geneeskunde van het Academisch Ziekenhuis Rotterdam, oppert een dag na het verzoek van Pronk dat het stilleggen van de reactor desastreuze gevolgen kan hebben. In Petten worden namelijk radio-actieve isotopen gemaakt die gebruikt worden voor de bestraling van kankerpatiënten. Indien de reactor stil komt te liggen, moet de behandeling van vijftig patiënten worden gestaakt.

De inspectie voor de Volksgezondheid adviseert de reactor in ieder geval tot 18 februari draaiende te houden, een week later dan de sluiting aanvankelijk was gepland. Tegen die tijd zijn er voldoende radio-isotopen aanwezig om het tot de herstart te kunnen uitzingen, laat Volksgezondheid weten.

Intussen rommelt het in de top van het bedrijf. Directeur Saris staat wel achter de sluiting, zijn mede-directeur Schatborn kan zich pas in een sluiting vinden na aandringen van minister Pronk. Volgens de vakbond CFO/CNO vechten de twee directeuren een machtsstrijd uit. Directeur Saris neemt uiteindelijk het heft in handen en stapt op. Het personeel is blij met die beslissing, omdat Saris verantwoordelijk zou zijn geweest voor de slechte arbeidsverhoudingen.