De Nederlandse astronaut André Kuipers reist uiterlijk
in november 2003 naar het internationale ruimtestation
ISS. Kuipers is al in 1998 uitverkoren om deel uit
te maken van het Europese astronautenkorps, maar
moet het sindsdien stellen met een plek op de wachtlijst.
Omdat het Kabinet-Kok een zitje in een Sojoez-capsule
te duur vindt, blijft die toestand lange tijd onveranderd.
Dankzij de bijdrage van 12,5 miljoen van de huidige
Nederlandse overheid mag Kuipers dan toch de ruimte
in. Hij zal tijdens de vlucht vijftien experimenten
uitvoeren, grotendeels voor Nederlandse bedrijven.
André Kuipers, die eigenlijk arts is, wordt de tweede
Nederlander die op vierhonderd kilometer afstand
van de aarde zal verblijven. In 1985 vloog Wubbo
Ockels als eerste landgenoot een week mee met een
Amerikaanse space shuttle.
