Ervaring helpt Tuitert op OKT

"Echt gaaf dat ik hier derde word, dat had ik echt niet verwacht", jubelde Mark Tuitert na de 1.000 meter van het Olympisch Kwalificatietoernooi. Door het resultaat houdt de routinier (33) enigszins onverwacht zicht op de Spelen.

Volgens de regerend olympisch kampioen op de 1.500 meter gaf ervaring de doorslag. "Ik weet met het bijltje te hakken en ik ben niet bovenmatig zenuwachtig", aldus Tuitert. "Bij zo'n wedstrijd voel ik waar het om gaat: hard rijden met alles wat je hebt."

Tuitert bekende een moeilijke periode achter de rug te hebben. "Ik kom van heel ver, afgelopen maand was mentaal misschien de zwaarste uit mijn carrière. Je ziet de andere jongens snoeihard rijden, terwijl ik op de training niet onder de '26' kwam in mijn rondjes. Ik dacht even: als het zo moet is het geen ene reet aan."

Maandag krijgt Tuitert nog een kans op de 1.500 meter. "Ik zal nog één keer mijn ziel en zaligheid erin gooien, meer kan ik niet doen. De 1.000 meter is in ieder geval een mooie opsteker."